De prime abord, on pourrait penser que le vélo musculaire classique, c'est ce qui nous amène à nous dépenser le plus. Mais le sujet est plus complexe qu'il n'y paraît !
Qu’entendons-nous par "se dépenser" ?
Se dépenser consiste à fournir un effort physique, dont l’intensité, la durée et la fréquence peuvent varier.
Le vélo musculaire sollicite généralement davantage le corps, puisqu’aucune aide ne vient compenser l’effort. Mais cela ne signifie pas, pour autant, qu’on ne ferait pas d’effort à vélo électrique ! Cela dit, le vélo à assistance électrique (VAE) n’exclut pas pour autant toute dépense physique : dans les deux cas, ce sont les mêmes groupes musculaires qui sont mobilisés. L’effort dépend donc avant tout de la durée et de la fréquence de sollicitation.
Bien sûr, le type de trajet, la vitesse, le dénivelé ou encore le niveau d’assistance électrique choisi sont d’autres facteurs qui entrent également en jeu.
Et surtout, la dépense d’énergie varie d’une personne à l’autre, de son niveau de pratique du vélo et, plus largement, de son activité physique habituelle.
Les cyclistes qui se dépensent le plus ne sont pas toujours ceux que l’on croit !
Une étude réalisée à l'échelle européenne vient détricoter nos idées reçues : elle montre en effet que les cyclistes utilisant une assistance électrique se dépensent en moyenne davantage que ceux privilégiant leur vélo musculaire (Source : Étude de Transportation Research Interdisciplinary Perspectives ou article de Ouest France pour un décryptage en français).
Comment est-ce possible ? L’étude se base sur un panel de 10 000 adultes répartis dans sept villes européennes et divisés en trois groupes :
- les cyclistes classiques,
- les non-cyclistes
- et ceux utilisant un vélo à assistance électrique.
Leurs habitudes de déplacement et leur dépense énergétique ont été comparées pendant deux ans.
Résultat : les cyclistes utilisant une assistance électrique parcourent en moyenne des distances deux fois plus longues avec leur vélo. Donc même si l’effort requis par un vélo musculaire peut être plus intense, il est en moyenne nettement moins long.
En cumulé, le vélo électrique nous amène donc bien à nous dépenser davantage, car il incite souvent à faire des trajets plus importants et plus fréquents. Comme il nous permet de maintenir un niveau d'effort plus stable et soutenable dans la durée, quel que soit le dénivelé, on l’utilise davantage, donc on pédale et on se dépense plus !
Quels sont les bienfaits du vélo classique et du VAE pour la santé ?
Qu’il soit électrique ou non, le vélo est bénéfique pour la santé physique et mentale. En effet, la sédentarité (c’est-à-dire le manque d’activité physique) constitue le quatrième facteur de risque de maladies non transmissibles et on estime qu’elle est à l’origine de 3,2 à 5 millions de décès par an à l’échelle mondiale (Source : Organisation Mondiale de la Santé).
C’est pour cela que privilégier les mobilités actives est un vrai atout santé au quotidien !
En particulier, le vélo nous permet d’utiliser les muscles de nos jambes, mais pas que. Pour maintenir notre équilibre, on sollicite aussi nos abdominaux, nos hanches et notre dos.
La pratique du vélo musculaire classique est particulièrement bénéfique pour le système cardiovasculaire car il nous amène à fournir des efforts plus intenses, surtout en cas de dénivelé. En d’autres termes, c’est excellent pour le bon fonctionnement de notre cœur et de nos poumons !
Le vélo à assistance électrique fait travailler le cœur de manière plus modérée et régulière et amène à réaliser un effort plus progressif. Dès lors, le vélo à assistance électrique est une excellente option pour une remise en forme en douceur ! Il nous appartient ensuite de faire varier le degré d’assistance électrique utilisé pour s’improviser des séances plus sportives lors de nos trajets si on le souhaite !
Le saviez-vous ? Faire une activité physique régulière permet aussi de réduire le stress quotidien et améliorer la qualité du sommeil … alors, qu’attendez-vous pour vous y mettre ?